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Hombre libre, toujours tu cheriras la mer.
Charles Baudelaire, Les fleurs du mal

Una de las sensaciones que mejor se conservan en los depósitos de la memoria es la del descubrimiento del mar. Tal vez se trate de una impresión que se corresponde de algún modo con esos atavismos innominados que se alojan en el fondo de la sensibilidad. Es posible también que esa experiencia no se olvide nunca precisamente por lo que supone de viraje vertiginoso hacia lo enigmático, hacia lo desconocido. Decía Elías Canetti que "nada teme más el hombre que ser tocado por lo desconocido". Y el mar, en tanto que imagen de lo ignoto -el non plus ultra de la imaginación antigua, el mare tenebrosum, el temible piélago, el finisterral del mundo-, forma parte efectivamente de nuestros temores instintivos, persevera en la conciencia como una realidad misteriosa, inaccesible, con la que hay que mantener siempre unas relaciones de cautela, de prevención. Es como un código congénitamente registrado en el comportamiento de todas las gentes habituadas al trato con la mar. Nadie más prudente -menos temerario- a estos efectos que los navegantes de altura o los simples pescadores en aguas próximas al litoral. Los olvidos o las infracciones de esos tácitos estatutos de la mar suelen conducir por lo común a consecuencias deplorables. La temeridad, el arrojo, no son desde luego hábitos dignos de figurar en el catálogo de virtudes de los navegantes. En realidad, ocurre todo lo contrario.